Přelomový western, který završuje klasické období žánru a předjímá pozdější revizionistické pohledy na americké dějiny. Fordův vytříbený styl s důrazem na podmanivost přírodních scenérií rozplétá nejednoznačný příběh veterána občanské války, který se vydává vysvobodit svou neteř z indiánského zajetí. Jean-Luc Godard jeho bloudění pustou krajinou Údolí monumentů přirovnal k Homérově Odysseji: „Když John Wayne nakonec nalezne Natalii Woodovou a přitiskne ji k sobě, přecházíme od stylizovaného gesta k citu, od náhle zkamenělého Johna Wayna k Odysseovi, jenž se opět shledal s Télemachem.“