Bavorský král Ludvík II. z rodu Wittelsbachů, v politice pramálo úspěšný přecitlivělý estét pozvolna upadající do šílenství a končící pod hladinou Starnberského jezera: jaký ideální námět pro zfilmování! Za to, že jim očekávaný atraktivní spektákl neodevzdal, ale cosi úplně jiného, se producenti Luchinu Viscontimu pomstili barbarským zmasakrováním jeho několikahodinového díla. Díky práci restaurátorů se teprve pozdější divácké generace mohou setkat s filmem v podobě, jakou autor zamýšlel.